Viktor Emil Frankl

Qui il était

Viktor Emil Frankl est né le 26 mars 1905 à Vienne dans une famille juive et y est décédé le 2 septembre 1997. Il était médecin neurologue et psychiatre, docteur en médecine (1930) et en philosophie (1948), et professeur à l'Université de Vienne. Il a créé la logothérapie - une forme de psychothérapie qui reconnaît la volonté de sens comme la force fondamentale de motivation de l'être humain. Vous trouverez une chronologie détaillée sur la page Frise chronologique.

Enfance et jeunesse

Il était le deuxième des trois enfants de Gabriel Frankl, fonctionnaire au ministère des Affaires sociales, et d'Elsa, née Lion, originaire de Prague. Durant la Première Guerre mondiale, la famille a connu la pauvreté. Alors qu'il était encore lycéen, Frankl assistait à des conférences de psychologie et correspondait avec Sigmund Freud, qui a fait publier l'un de ses textes dans la « Internationale Zeitschrift für Psychoanalyse ». En 1921, à l'âge de 16 ans, il a donné sa première conférence publique - « Sur le sens de la vie ».

De Freud à Adler, vers sa propre voie

À partir de 1924, il étudie la médecine et rejoint le cercle d'Alfred Adler (psychologie individuelle). Dès 1926, il utilise publiquement le terme « logothérapie ». En 1927, il est exclu du groupe des adlériens car ses conceptions sur le sens et la liberté humaine ne correspondaient pas à leur théorie.

Médecin de la jeunesse et des suicidants

Entre 1928 et 1929, il co-fonde des centres de conseil gratuits pour les jeunes à Vienne. En 1930, il organise une campagne de soutien aux élèves lors de la distribution des bulletins scolaires - l'année suivante, aucun suicide d'élève n'a été enregistré à Vienne, ce qui lui a apporté une renommée internationale. De 1933 à 1937, il dirige le service pour femmes ayant fait des tentatives de suicide à l'hôpital psychiatrique Am Steinhof, prenant soin d'environ 3 000 patientes par an.

Guerre et camps

Après l'Anschluss (1938), en tant que Juif, il perd le droit d'exercer normalement. À partir de 1940, il dirige le département neurologique de l'Hôpital Rothschild, où - au péril de sa vie - il établit de faux diagnostics pour protéger les malades mentaux de l'« euthanasie » nazie. Il renonce à son visa américain pour ne pas abandonner ses parents âgés. En 1941, il épouse l'infirmière Tilly Grosser.

Le 25 septembre 1942, il est déporté avec sa femme et ses parents au ghetto de Theresienstadt (Terezín). Son père y meurt d'épuisement. En octobre 1944, il est transféré à Auschwitz, puis dans les sous-camps de Dachau - Kaufering et Türkheim. Sa mère meurt dans les chambres à gaz d'Auschwitz, son frère Walter meurt également à Auschwitz, et sa femme Tilly meurt à Bergen-Belsen. Seule sa sœur Stella survit après avoir émigré en Australie. Le camp de Türkheim est libéré par l'armée américaine le 27 avril 1945.

Frankl avait emporté dans le camp le manuscrit de son livre « Ärztliche Seelsorge » (La psychothérapie et son image de l'homme), cousu dans la doublure de son manteau, mais il le perd à Auschwitz. Atteint du typhus, il le reconstitue en sténographie sur des bouts de papier, ce qui, comme il l'a rappelé, l'a aidé à survivre.

Après la guerre

En 1946, il prend la direction de la Polyclinique neurologique de Vienne (pendant 25 ans). En 9 jours, il dicte le livre sur son expérience des camps, connu aujourd'hui sous le titre « Découvrir un sens à sa vie ». En 1947, il épouse Eleonore (« Elly ») Schwindt, avec qui il a une fille, Gabriele. À partir de 1955, il est professeur à l'Université de Vienne et enseigne notamment à Harvard, Stanford et San Diego (USIU, où une chaire de logothérapie a été créée en 1970).

Il a écrit environ 40 livres traduits dans près de 50 langues et a reçu 29 doctorats honoris causa, dont celui de l'Université catholique de Lublin en 1994. Passionné d'alpinisme, il a obtenu sa licence de pilote à l'âge de 67 ans. Il est décédé à Vienne d'une insuffisance cardiaque.

Importance

Frankl est entré dans l'histoire de la psychologie comme celui qui, aux côtés de Freud (volonté de plaisir) et d'Adler (volonté de puissance), a posé la question du sens. Sa vie est devenue le témoignage de la thèse selon laquelle l'homme conserve la liberté de choisir son attitude même dans des conditions inhumaines extrêmes.