Liberté face à, et non liberté de
Frankl ne prétendait pas que l'homme est libre de la biologie, de la psyché ou des conditions sociales. Il affirmait qu'il est libre face à elles - il peut prendre position et décider de ce qu'il deviendra. L'être humain n'est pas totalement conditionné et déterminé ; c'est lui-même qui décide s'il se soumettra à ces conditions ou s'il s'y opposera.
Contre le « pandéterminisme »
Frankl critiquait le pandéterminisme - l'idée selon laquelle l'homme serait uniquement le résultat de ses gènes, de ses pulsions et de son environnement. Il le considérait dangereux car il dépossède les êtres humains de leur responsabilité.
Liberté et responsabilité
La liberté sans responsabilité dégénère en arbitraire. D'où la célèbre remarque de Frankl lors d'une conférence à Harvard (1961) : la Statue de la Liberté sur la côte Est des États-Unis devrait être complétée par une Statue de la Responsabilité sur la côte Ouest.
La force de défi de l'esprit
Cette liberté se manifeste dans la force de défi de l'esprit (przekorna sila ducha) - la capacité humaine à s'opposer même à ses propres faiblesses, peurs et à la maladie.
Sources
V. E. Frankl, Człowiek w poszukiwaniu sensu (Découvrir un sens à sa vie) ; Viktor Frankl Institut Wien - biographie (1961).