Définition
La volonté de sens (Wille zum Sinn) est, selon Frankl, l'aspiration primaire et fondamentale de l'homme à trouver et à accomplir un sens et à réaliser des valeurs. Elle n'est pas une rationalisation secondaire des pulsions - elle est quelque chose de spécifiquement humain.
Volonté de sens, plaisir et puissance
Frankl opposait la volonté de sens :
- à la volonté de plaisir (principe de plaisir chez Freud),
- à la volonté de puissance (aspiration à la supériorité chez Adler).
Le bonheur et le plaisir sont selon lui le résultat de l'accomplissement d'un sens, et non un but qui peut être atteint directement. "Plus l'homme court après le bonheur, plus il l'éloigne de lui" - c'est le phénomène de l'hyper-intention.
Lorsque la volonté de sens est frustrée
Une volonté de sens inaccomplie mène à la frustration existentielle et au vide existentiel, et parfois à la névrose noogène. Alors - comme l'écrivait Frankl - l'homme remplace souvent le sens par la poursuite du plaisir, de l'argent ou du pouvoir.
Recherches
Ce concept a été opérationnalisé entre autres par James Crumbaugh et Leonard Maholick, auteurs du test PIL (1964). Les recherches contemporaines sur le sens de la vie (par ex. M. Steger, P. Wong) le relient au bien-être, à la résilience et à la santé.
Sources
V. E. Frankl, Wola sensu (The Will to Meaning, 1969); Człowiek w poszukiwaniu sensu (Découvrir un sens à sa vie).