Viktor Emil Frankl

Chi era

Viktor Emil Frankl nacque il 26 marzo 1905 a Vienna in una famiglia ebrea e vi morì il 2 settembre 1997. Fu medico neurologo e psichiatra, dottore in medicina (1930) e in filosofia (1948), e professore all'Università di Vienna. Creò la logoterapia - una corrente della psicoterapia che riconosce nella volontà di significato la forza motivante fondamentale dell'essere umano. Un calendario dettagliato si trova alla pagina Linea del tempo.

Infanzia e giovinezza

Fu il secondo di tre figli di Gabriel Frankl, funzionario del ministero dell'assistenza sociale, e di Elsa nata Lion, originaria di Praga. Durante la Prima Guerra Mondiale la famiglia conobbe la miseria. Già studente liceale, Frankl seguiva lezioni di psicologia e corrispondeva con Sigmund Freud, che inviò uno dei suoi testi per la pubblicazione nell'"Internationale Zeitschrift für Psychoanalyse". Nel 1921, all'età di 16 anni, tenne la sua prima conferenza pubblica - "Sul senso della vita".

Da Freud attraverso Adler verso la propria strada

Dal 1924 studiò medicina e si avvicinò alla cerchia di Alfred Adler (psicologia individuale). Già nel 1926 utilizzò pubblicamente la parola "logoterapia". Nel 1927 fu escluso dal gruppo degli adleriani perché le sue opinioni sul senso e sulla libertà dell'uomo non rientravano nella loro teoria.

Medico dei giovani e dei suicidi

Negli anni 1928-1929 co-fondò a Vienna consultori gratuiti per giovani. Nel 1930 organizzò un'azione di sostegno agli studenti durante il periodo di rilascio delle pagelle - nell'anno successivo non furono registrati suicidi tra gli studenti a Vienna, il che gli portò notorietà internazionale. Negli anni 1933-1937 diresse nel reparto psichiatrico Am Steinhof il reparto per donne dopo tentativi di suicidio, curando circa 3000 pazienti all'anno.

Guerra e campi

Dopo l'Anschluss (1938), in quanto ebreo perse il diritto alla normale pratica medica. Dal 1940 diresse il reparto neurologico dell'Ospedale Rothschild, dove - rischiando la vita - emetteva diagnosi false per proteggere i malati di mente dall'"eutanasia" nazista. Rinunciò al visto americano per non abbandonare i genitori anziani. Nel 1941 sposò l'infermiera Tilly Grosser.

Il 25 settembre 1942 fu deportato con la moglie e i genitori nel ghetto di Theresienstadt (Terezín). Il padre vi morì di stenti. Nell'ottobre 1944 fu trasferito ad Auschwitz, poi nei sottocampi di Dachau - Kaufering e Türkheim. La madre morì nella camera a gas di Auschwitz, il fratello Walter pure ad Auschwitz, la moglie Tilly morì a Bergen-Belsen. Sopravvisse solo la sorella Stella, che emigrò in Australia. Il campo di Türkheim fu liberato dall'esercito americano il 27 aprile 1945.

Nel campo Frankl portò con sé, cucito nella fodera del cappotto, il manoscritto del libro "Ärztliche Seelsorge" - lo perse ad Auschwitz. Malato di tifo, lo ricostruì con appunti stenografici su frammenti di carta, cosa che - come ricordava - lo aiutò a sopravvivere.

Dopo la guerra

Nel 1946 assunse la direzione della Policlinico Neurologico di Vienna (per 25 anni). In 9 giorni dettò il libro sull'esperienza del campo, conosciuto oggi come "L'uomo in cerca di senso". Nel 1947 sposò Eleonore ("Elly") Schwindt, dalla quale ebbe la figlia Gabriele. Dal 1955 fu professore all'Università di Vienna, tenne lezioni tra gli altri ad Harvard, Stanford e San Diego (USIU, dove nel 1970 nacque la cattedra di logoterapia).

Scrisse circa 40 libri tradotti in circa 50 lingue, ricevette 29 dottorati honoris causa - tra cui nel 1994 dall'Università Cattolica di Lublino. Era appassionato di alpinismo e all'età di 67 anni ottenne la licenza di pilota. Morì a Vienna per insufficienza cardiaca.

Significato

Frankl è entrato nella storia della psicologia come colui che, accanto a Freud (volontà di piacere) e Adler (volontà di potenza), ha posto la domanda sul senso. La sua vita è diventata una testimonianza della tesi che l'uomo conserva la libertà di atteggiamento anche in condizioni estremamente disumane.