Definizione
L'autotrascendenza è la caratteristica fondamentale dell'esistenza umana: l'uomo è sempre orientato verso qualcosa o qualcuno al di fuori di sé - verso un significato da realizzare o verso un altro essere umano da incontrare e amare.
L'occhio che non vede se stesso
Frankl utilizzava la metafora dell'occhio: un occhio sano non vede se stesso. Quando inizia a "vedere se stesso" (ad esempio a causa dell'opacità nella cataratta), è segno di una patologia. Analogamente, l'uomo realizza se stesso solo quando dimentica se stesso - dedicandosi a una causa o a una persona.
L'autorealizzazione come effetto collaterale
Frankl criticava il rendere l'autorealizzazione un fine in sé. L'autorealizzazione - proprio come la felicità - giunge come effetto collaterale dell'autotrascendenza. Chi la persegue direttamente, la manca.
In terapia
Su questo principio si basa la tecnica della deriflessione - il reindirizzamento dell'attenzione da se stessi e dai propri sintomi verso compiti e persone.
Fonti
V. E. Frankl, Wola sensu (La volontà di significato); Człowiek w poszukiwaniu sensu (L'uomo in cerca di senso) (postfazione).